据考证,柳本尊为嘉州(今四川乐山市)人,他承袭金刚顶瑜伽部密教,活动在川西一带。柳本尊出家后以自残肢体的方式苦心修行,佛教认为六根不净就难以成佛,因此柳本尊就采取割掉一只耳,挖掉一只眼,舍去一条臂等办法修炼,表现出一种“为普渡众生而忍受各种苦难”的精神。蜀王王建曾召他入宫,赐封为“唐瑜伽部主总持王”,柳本尊在当时具有很大的影响力,信徒遍及社会各阶层。
柳本尊去世约200年后,大足米粮里,有一个男孩因为母亲生病,为还愿出家开始修行,他来到成都附近,在当年柳本尊创立的寺院学习,学成之后回到家乡大足,在宝顶山开始建造道场弘法,这个人就是组织建造宝顶石刻的高僧赵智凤,他奉本尊为他的祖师,塑造了这幅柳本尊行化图。